Nincs egyetlen meghatározó állat sem, ami szimbolizálná az anyaságot, hiszen különböző kultúrák és hagyományok más-más értelmezéseket adnak. Népszerű jelöltek azonban:
Emlősök
- Tyúkanya: A gondoskodás és védelem klasszikus szimbóluma, hevesen védi a csibéit.
- Oroszlánnő: Erőt, bátorságot és a kölykök iránti heves szeretetet képvisel.
- Elefánt: Ismertek a erős családi kötelékekről, anyai instinctusokról és a matriarchális társadalmi struktúráról.
- Kutya: Hűséges és odaadó, gyakran hű társ és a gyermekek védelmezőjeként ábrázolt.
- Bálna: A nagyságot, a gondoskodást és az anya-kölyök közötti mély kapcsolatot jelképezi.
Madarak
- Galamb: Gyakran a békét, szeretetet és az anyaság gondoskodó szellemiségét társítják.
- Fecske: Híres a kölykök iránti odaadottságáról és a új élet (tavasz) hozatáláról a tél után.
Mitológiai lények
- Farkasanya: A római mitológiában a farkasanya emésztette Rómuluszt és Remuszt, Róma alapítóit, szimbolizálva a gondoskodást és a civilizáció alapítását.
Végső soron az anyaságot legjobban szimbolizáló attól függ, milyen üzenetet szeretne közvetíteni. A kiválasztott szimbólumnak resonanciának kell lennie az anyasághoz kötött értékekkel.