1. Evolúciós adaptáció:
* Élelmiszer rendelkezésre állása: Azokban a környezetben, ahol a növények bőségesek, és az állati zsákmány ritka, a növényevők az energia előállításának leghatékonyabb módja.
* Emésztőrendszerek: A növényevők olyan speciális emésztőrendszereket fejlesztettek ki, amelyek hosszabb bélekkel és szimbiotikus baktériumokkal rendelkeznek, amelyek segítenek számukra a kemény növényi anyagok, például a cellulóz lebontásában.
2. Ökológiai rés:
* A verseny csökkentése: A növényevők különféle ökológiai réseket foglalhatnak el, mint a karnivúk, csökkentve az erőforrások versenyét.
* növény-herbive koevolúció: A növények védekezést fejlesztettek ki a növényevők ellen, és egyes növényevők specifikus adaptációkat fejlesztettek ki ezen védekezés leküzdésére, összetett kapcsolat létrehozása érdekében.
3. Életmód és viselkedés:
* Nagy méret: Számos nagy növényevő, mint például az elefántok és a víziló, úgy fejlődött, hogy nagy mennyiségű növényt fogyaszt, hogy kielégítse energiaigényüket.
* kérődzők: Az olyan állatok, mint a tehenek, a juhok és a kecskék négykamintás gyomorral rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra a kemény növényi anyagok hosszú ideig megemésztését, így rendkívül hatékonyan a tápanyagok kinyerésében.
* Társadalmi viselkedés: Egyes növényevők, mint például a zebrák, állományban élnek, védelmet nyújtanak a ragadozóktól és megkönnyítik a hatékony takarmányozást.
Fontos megjegyezni:
* Nem minden olyan állat, amely növényeket eszik, szigorú értelemben "vegetáriánus". Például sok mindenevők, mint például a medvék és a sertések, növényeket és állatokat is esznek.
* Vannak "szigorú" növényevők is, Mint Koalas, akik speciális emésztőrendszerrel rendelkeznek, csak az eukaliptusz levelek fogyasztására.
* A "vegetáriánus" kifejezést elsősorban az emberi étrendi választások leírására használják.
Összességében a növényevők fejlődését az állatokban a tényezők kombinációja vezérli, ideértve az adott környezethez való alkalmazkodást, a versenycsökkentést és a növényekkel való együttes koevolutációt. Ennek eredményeként a növényevők széles körű sokfélesége volt, egyedi adaptációkkal és ökológiai szerepekkel.