Egy holt állat egy egész organizmus-közösséget támaszt.
Csapdászok (Scavengers)
Nagyobb állatok, mint a vulturák, hiénák, kojotok, rókák és medvék közvetlenül eszik a holtagyt. Rovarok, mint bogarak, légyek, hangyák, és kisebb emlősök, mint patkányok és mocsármedvék, is csapdászkodnak.
Bomlók (Decomposers)
Gombák és baktériumok lebontják a holtagyt egyszerűbb anyagokká, visszajuttatva a tápanyagokat a környezetbe.
Egyéb Organizmusok
Paraziták maradhatnak a testen, és a csapdászok által hordozott magok gyökereződhetnek a közelben.
A Folyamat
A csapdászok elfogyasztják a hús nagy részét, a baktériumok és gombák bomlasztják a maradékot, a rovarok tojásokat tesznek, amelyek larvái a bomló húst eszik, végül csak csontak és a talajban lévő tápanyagok maradnak.
A bomlás létfontosságú a tápanyag-körforgás és az ökoszisztémák egészségességéért.