A préri kutyák valójában nem élnek sivatagokban. Szíkszagos élőhelyekben élnek, amik több szempontból különböznek a sivatagoktól.
Szíkszág vs. Sivatag
Csapadék: A szíkszágok több esőt kapnak, ami lehetővé teszi a fű növekedését. A sivatagok nagyon szárazak.
Növényzet: A szíkszágok fűk dominálják; a sivatagokban ritka, szárazságtoleráns növények (káktuszok) vannak.
Állatok: A préri kutyák a szíkszágokhoz vannak alkalmazkodva, míg a sivatagok más, kiegészítő feltételekhez alkalmazkodott fajokat tartalmaznak.
Miért virágoznak a préri kutyák a szíkszágokon?
Étel: Növényevők, a fűkre támaszkodnak.
Barlangok: Kiterjedt barlangrendszereket építenek menedékhez, védelemhez, utódneveléshez. A szíkszágok alkalmas talajt nyújtanak.
Nyitott tér: Szükségük van nyitott területekre a vadászatra és a ragadozók megfigyelésére.
Bár a préri kutyák előfordulhatnak néhány sivatagi jellegzetességű területen, nem igazi sivatagi állatok. Az ő elsődleges élőhelyük a préria, egy szíkszág típus.