Protozoák
A protozoák diverz eukariota organizmusok csoportja, amelyek jellemzően mikroszkopikusak és egysejtűek. Heterotrófak, azaz szerves vegyületeiket más organizmusoktól szerezik be. A protozoák rengetegféle élőhelyen találhatók: talaj, víz, más organizmusok testeiben.
Négy fő protozoafajta létezik:
- Amoeboidák pseudopódiaik kinyújtásával és összehúzásával mozognak. Ide tartozik az amoeba, gyakori a talajban és vízben.
- Ciliáták cíliaik, a testüket borító rövid szőr-szerű szerkezetekkel mozognak. Ide tartozik a cipész (paramecium), gyakori a édesvízi tóban.
- Flagelláták flagelláik, hosszú ostor-szerű szerkezetekkel mozognak. Ide tartozik a trypanoszoma, ami az alvásbetegséget okozza.
- Sporozoák nem mozgóképes protozoák, spórák képezésével szaporodnak. Ide tartozik a malária-parazita, amit fertőző szúnyogok továbbítanak emberekbe.
A protozoák fontos szerepet játszanak az éleláncban, sok más organizmus ételül szolgálva. Néhány hasznos az emberek számára, mások, mint a malária-parazita vagy a dysenteriát okozó amoeba, károsak lehetnek.