Mind a növény-, mind az állatsejtekben vannak vakuolák, de those szerkezete és funkciója különbözik.
Növényi vakuolák
- A növénysejtek egy nagy központi vakuolát tartalmaznak, ami akár 90%-át foglalhatja a sejt térfogatának.
- Egyetlen membrán, a tonoplaszt veszi körül.
- Növényi vakuolák funkciói:
1. Tárolás: Víz, sók, cukrok, fehérjék, pigmentek tárolása.
2. Sejtkiterjedés: Amikor a vakuola vízzel telik, nyomást gyakorol a sejtfalon, kiváltva a növekedést.
3. Védelem: Mergező anyagok tárolása az érzékeny sejtalkatrészektől távol.
4. Sejtalak fenntartása: A központi vakuola segít a növénysejt alakjának megőrzésében.
5. Emésztés: Egyes vakuolák hidrolízis enzimokat tartalmaznak az ételreszletyek lebontására.
6. Hulladék-tárolás: A növénynek elszigetelendő hulladékanyagok és toxinok tárolása.
Állati vakuolák
- Az állatsejtekben általában több kisebb vakuola van egyetlen nagy helyett.
- Membránnal vennél, méretük és funkciójuk változik a sejt típusa szerint.
- Állati vakuolák funkciói:
1. Élelmiszer-vakuolák (emésztési vakuolák): Fagocitózis által felszívott ételreszletyekből alakulnak. Emésztő enzimok bontják az ételt kisebb molekulákra.
2. Kontraktilis vakuolák: Édesvizi protozoákban és más vízi állatokban. A sejtből felesleges vizet gyűjtenek és kiszivattyúzzák a víegyensúly fenntartásához.
3. Lizoszómák: Membránnal körülvett organellák hidrolízis enzimokkal. Bontják a komplex molekúlákat, újrahasznosítják a kopott sejtalkatrészeket, szerepet játszanak a sejt-halálban.
4. Szecrétor vakuolák: Specifikus anyagok tárolása és felszabadítása: hormonok, emésztő enzimok, hulladéktermékek.
5. Gázvakuolák: Bizonyos mikroorganizmusokban, úszóképesség és lebegés segítése vízi környezetben.