Egy nem termékenyített tojás, vagy ovum, több okból is élő sejtnek tekinthető:
- Anyagcsere: Légzést, fehérjeszintézist és energiatermelést végzi.
- Sejtösszetevők: Szervesközpontokat tartalmaz, mint a mitokondriumok és riboszómák, amelyek támogatják a sejtfunkciót.
- Szaporodási potenciál: Bár önmagában nem képes fejlődni, a szpermasejttel való termékenyítés esetén részt vehet a szaporodásban.
- Genetikai információ: Hordozza a DNS-t, ami a termékenyítés után az új egyed kialakításához szükséges.
- Válasz stimulációkra: Válaszol a hormonális és környezeti jelekre, amelyek felkészítik a potenciális fejlődésre.
A nem termékenyített tojás azonban nem egy teljes, teljesen kifejlesztett organizmus. Fejlődési potenciálja a termékenyítés és az utána következő embryonális fejlődési szakaszoktól függ.