Egy ökoszisztéma teherbíró képessége számos tényezőtől függ, beleértve az erőforrások termelékenységét és elosztását, a lakosság erőforrás-felhasználásának mértékét és az erőforrások felhasználásának hatékonyságát. Ha egy népesség meghaladja teherbíró képességét, az túlnépesedéshez és a népesség csökkenéséhez vezethet az erőforrások kimerülése és a megnövekedett verseny miatt.
Az emberek esetében a globális teherbíró képességet gyakran a fenntarthatóság és a Föld azon képessége kapcsán tárgyalják, hogy elegendő erőforrást biztosítson a növekvő emberi populáció számára. A pontos globális teherbíró képesség becslése azonban bonyolult olyan tényezők miatt, mint a technológia fejlődése, az erőforrások felfedezése és a hatékonyság javulása. Ehelyett a viták a fenntartható erőforrás-gazdálkodás, a felelős fogyasztás és a környezeti hatásokat minimálisra csökkentő technológiák átvétele körül forognak.
Ezért, bár a teherbíró képesség gondolata hasznos az ökológiai dinamika és az erőforrás-gazdálkodás megértésében, ez egy dinamikus fogalom, amely idővel változhat, és az egyes ökoszisztémák vagy populációk sajátos kontextusában kell figyelembe venni.