A szürke farkasok csúcs ragadozók, ami azt jelenti, hogy az élelmiszerláncuk tetején vannak. Ennek jelentős hatása van az ökoszisztémára:
* A zsákmánypopulációk ellenőrzése: A farkasok elsősorban a jávorszarvasok, a szarvasok és más nagy növényevők vadásznak. Azáltal, hogy ezeket a populációkat ellenőrzés alatt tartja, megakadályozzák a túltelepítést, és lehetővé teszik a növények életének fejlődését, egészségesebb és változatosabb ökoszisztémához vezetve.
* közvetett módon befolyásolja más fajokat: A farkasok jelenléte más állatokat is befolyásolhat, még azokat is, akiket közvetlenül nem vadásznak. Például a farkasok közvetett módon javíthatják a kisebb ragadozókat, mint például a róka és a prérifarkasok, ha ragadozó populációik stabilak maradnak. Ezek befolyásolhatják a madárpopulációkat is azáltal, hogy befolyásolják zsákmányuk bőségét.
* Az ökoszisztéma egyenlegének fenntartása: A farkasok döntő szerepet játszanak ökoszisztémájuk egyensúlyának fenntartásában. Azáltal, hogy a zsákmánypopulációkat ellenőrzés alatt tartják, elősegítik annak biztosítását, hogy az erőforrások rendelkezésre álljanak más fajok számára, ami stabilabb és rugalmasabb ökoszisztémát eredményez.
Tehát, bár nincs élelmiszerláncom, a szürke farkasok jelenléte kritikus fontosságú az ökoszisztémák egészsége és stabilitása szempontjából.