Közvetlen hatások:
* megnövekedett zsákmánypopulációk: Farkasok nélkül, hogy vadászzanak őket, a zsákmánypopulációk, például a jávorszarvas, a szarvas és a jávorszarvas felrobbanhatnak. Ez a vegetáció túl legeltereléséhez és megsemmisítéséhez vezet.
* A zsákmány viselkedésének eltolódása: A farkasok befolyásolják a zsákmány viselkedését. A farkasok körül a ragadozó állatok óvatosabbak és elkerülik a bőséges ételekkel rendelkező területeket, ami kiegyensúlyozottabb ökoszisztémát eredményez. Farkasok nélkül a zsákmány kevésbé óvatos, és bizonyos területeket túlléphet.
Közvetett hatások:
* Csökkent növényi sokféleség: A nem ellenőrzött zsákmánypopulációk általi túlzott legeltetés csökkentheti a növények sokféleségét, kiküszöbölve más fajok élőhelyeit.
* Más ragadozókra gyakorolt hatások: A farkasok elvesztése olyan kisebb ragadozók számára előnyös lehet, mint a prérifarkasok, amelyek a legjobb versenytársuk hiányában fejlődhetnek. Ez egyensúlyhiányhoz vezethet a ragadozó közösségben.
* Csökkent vízminőség: A túlzott legeltetés a talaj eróziójához és ülepedéséhez vezethet a vízi utakon, negatívan befolyásolva a vízminőséget.
* A betegség fokozott kockázata: A magasabb ragadozó sűrűség növelheti a betegség kitörésének kockázatát, befolyásolva mind a zsákmányt, mind más fajokat.
Példák:
* Yellowstone Nemzeti Park: A farkasok 1995 -ös újbóli bevezetése után a park drámai változást mutatott az ökoszisztémában. A jávorszarvaspopulációkat ellenőrizték, a vegetáció helyreállt, és a biodiverzitás növekedett.
* Isle Royale Nemzeti Park: A farkasok elvesztése ezen a szigeten a Superior -tóban robbanáshoz vezetett a jávorszarvas -populációkban, amelyek megsemmisítették a sziget növényzetét. Ez a kaszkád más fajokat érintett, ideértve a sziget csökkenő farkaspopulációját.
Következtetés:
A farkasok elvesztése jelentős hatással van az ökoszisztémákra. Alapvető szerepet játszanak az Apex ragadozóként, megőrizve az egyensúlyt és a stabilitást az élelmiszerláncban. A farkaspopulációk helyreállítása pozitív következményekkel járhat, az ökológiai egészség és a biodiverzitás helyreállítása.