A szürke farkasok átlagosan 6–8 évet élnek a vadon. Egyes farkasok 13 évig éltek fogságban, a legidősebb rögzített vadon élő szürke farkas 16 évig élt.
Mint csúcsragadozók és társas csordásállatok, a szürke farkasok fontos szerepet játszanak a ragadozó populációk kontrollálásában és az ökoszisztéma egészségének fenntartásában.