Amikor egy farkas meghal, testét különféle organizmusok, köztük baktériumok, gombák, rovarok és dögmadarak bontják le. Ezek az organizmusok lebontják a farkas szöveteit, és tápanyagait visszaforgatják az ökoszisztémába.
A baktériumok és a gombák az első lebontók, amelyek a farkastetemekhez érkeznek. Elkezdik lebontani a lágy szöveteket, például a bőrt, az izmokat és a szerveket. Ahogy ezek a szövetek lebomlanak, tápanyagok szabadulnak fel, amelyek vonzzák a rovarokat.
A rovarok a farkastetemek fontos lebontói. Táplálkoznak a pusztuló szövetekből, és segítenek kisebb darabokra bontani. A legyek, a bogarak és a hangyák a leggyakoribb rovarok közé tartoznak, amelyek farkastetemekkel táplálkoznak.
A dögmadarak a farkastetemek fontos lebontói is. A csontokból és más kemény szövetekből táplálkoznak, amelyek a baktériumok, gombák és rovarok elvégzése után megmaradnak. A keselyűk, a sasok és a varjak a leggyakoribb dögmadarak közé tartoznak, amelyek farkastetemekkel táplálkoznak.
A bomlás folyamata a környezettől függően több hónapig vagy akár évekig is eltarthat. Meleg éghajlaton a bomlás gyorsabban megy végbe, mint a hideg éghajlaton. A bomlás is gyorsabban megy végbe nedves környezetben, mint száraz környezetben.
Miután a farkas teste teljesen lebomlott, tápanyagai visszakerülnek az ökoszisztémába. Ezeket a tápanyagokat azután a növények és az állatok felhasználhatják a növekedéshez és a szaporodáshoz.