A teknősök hidegvéralú hüllők, vagyis ektotermek. Nem tudnak elég belső hőt termelni a stabil testhőmérséklet fenntartásához, helyette külső hőforrásokra támaszkodnak, mint a napfény vagy meleg felületek.
Amikor a hőmérséklet túl magas, a teknősök árnyékot vagy hűvösebb helyet keresnek a túlmelegedés elkerülése érdekében. Hidegben a napban sütögetnek, hogy felmelegedjenek. Ez a környezetfüggőség formálja a napi aktivitásuk mintáját és az élőhely-választásukat.