Nem minden farkas faj van kipusztulás kockázatában, de bizonyos populációk és fajok súlyosan csökkentek több okból:
Vadászat, élőhely-elvesztés, konfliktus
Történelmileg a farkasokat háziállatok fenyegetéseként vadászták. Az emberi települések, mezőgazdaság, infrastruktúra okozta élőhely-megsemmisítés és -szétesés csökkentette a rendelkezésre álló teret és a prédákat. Az ember-vad konfliktus a háziállatok miatt gyakran bosszúvadászatra vezet.
Genetikai és egészségügyi fenyegetések
Az elszigetelt populációk inbreedinget és genetikai diverzitás-vesztést tapasztalnak, egészségügyi problémákhoz vezetve. A háziállatoktól terjedő kutyadher és rabies (vízizug) is elpusztíthatja a farkacsapatokat.
A védelmi intézkedések (jogi védelem, élőhely-megőrzés, rewilding) segítettek néhány populáció helyreállásában, de az élőhely-elvesztés, konfliktus és illegális vadászat továbbra is komoly fenyegetés.