A kardfogú tigris (Smilodon) és a bengáli tigris (Panthera tigris tigris) mindkettő a macskafélék (Felidae) családjába tartozik, tehát mindkettő macska.
Az ősi rokonságuk azonban messze vezet vissza.
* Kardfogú tigris: Különálló nem a macskák között, ami az amerikai kontinensen élt a pleisztocén korban (kb. 2,6 millió–11 700 évvel ezelőtt). Már rég kipusztult, mielőtt a modern tigrisok kifejlődtek.
* Bengáli tigris: A modern tigris (Panthera tigris) alfajta, ami sokkal később fejlődött ki Ázsiában.
Tehát, bár mindkettő macska, nagyon távoli rokonságban vannak, és csak az általános Felidae családra jellemző vonásokat osztják meg.
Fontos megjegyezni, hogy a "kardfogú tigris" közönséges név kissé tévesztő. Több különböző kipusztult macska fajnak is kardfogai voltak, a "Smilodon" csak az egyik.