A rövidebb farkuk okát a tudósok között vitatják - Néhány elmélet a következőket tartalmazza:
* Balance: Lehet, hogy a rövidebb farok segített nekik fenntartani az egyensúlyt a zsákmány folytatása közben, különösen akkor, ha előrehajoltak, hogy végzetes harapást hajtsanak végre.
* manőverezés: A rövidebb farok lehetővé tette számukra, hogy a sűrű vegetáció révén gyorsabban és agilikusabban mozoghassanak.
* Csökkent húzás: Hatalmas méretük és hosszú kardfogaik súlya megnövekedett húzást eredményezhet, így a hosszabb farok kevésbé hatékony.
* Társadalmi jelzés: Egyes kutatók azt sugallják, hogy a rövid farok szerepet játszhatott a társadalmi kommunikációban, hasonlóan ahhoz, hogy a modern macskák hogyan használják a farkukat különféle kifejezésekhez.
Fontos megjegyezni, hogy a farok hossza kissé változott a Smilodon különböző fajai között. Noha mindegyiküknek viszonylag rövid farkuk volt, egyes fajoknak valamivel hosszabbak voltak, mint mások.
Végül a rövidebb farkuk pontos oka továbbra is a folyamatban lévő tudományos kutatás és vita területe.