A szablyafogú tigrisok emlősök, így szilárdán a Animalia birodalomba tartoznak. Teljes besorolásuk a következő:
- Típus: Chordata
- Osztály: Mammalia
- Rend: Carnivora
- Család: Felidae (a macskák családja)
A nevük ellenére a szablyafogú tigrisok nem rokonok szorosan a modern tigrisekkel. Egy eltöltött, kipusztult szablyafogú macskák csoportjához, a Machairodontinae alcsaládhoz tartoznak.