A bika-cápák a világon meleg, sekély partvizekben találhatók. Folyótorok, öbökök, folyók, sőt tavakban is. Leggyakrabban trópi és szubtrópi vizekben, de északra az Egyesült Államokig, délre Dél-Amerikáig is elterjedtek. A bika-cápák ismerték a folyók felfelé vándorlását, akár 400 km-re (250 mérföld) a tengertől távol.