A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) az oroszlánt „sebezhetőnek” minősíti, ami azt jelenti, hogy a vadon kipusztulás kockázatával szembesül.
Az oroszlán populációi hevesen csökkentek. 1993-ban Afrikában becsült 100 000 oroszlán volt; 2015-re ez a szám 20 000-re csökkent. Fő okok: élőhely-veszteség, vadászat, emberi konfliktus.
Az élőhely-veszteség a legnagyobb fenyegetés, mert a földet mezőgazdaságra és más célokra alakítják át. Az oroszlánokat bőrökért, fogakért, körmökkért is megölik, és konfliktus keletkezik, ha háziállományt száguldoznak.
Mint csúcsragadozók, az oroszlánok fenntartják az ökoszisztéma egyensúlyát. Eltűnésük az egész afrikai ökoszisztémán át ható hullámhatást kelthetne. Az élőhely védelme, a vadászat-ellenes törvények érvényesítése és a tudatosság növelése elengedhetetlen a megmentésükhöz.