A kloákás emlősök egyedülállók, mert tojásrakók ahelyett, hogy élőszülősek lennének. Van kloakájuk, egyetlen nyílás az emésztési, vizeletkiürítési és reprodukciós rendszerhez.
A méhesszülők a méhen keresztül táplálják a kismalacokat, és fejlettebb utódokat szülnek. A zsákos emlősök alapszintűen fejlett kismalacokat szülnek, amelyek a zsákban fejlőnek tovább.
A kloákás emlősök az emlősök legősibb vonalát képviselik, a méhesszülők és zsákosak később különültek el.