A kacsőrű emlősök gumiszerű, kacsaszerű orrüket, ami elektroszenzorokkal van felszerelve, használják az elektromagos jelek detektálására a vízben. Merülnek és úsznak a labdázott lábukkal, az orruk mellé-háté mozgatva érzékelik a rovarlarvákat, édesvíz rakáskagylókat és kis halakat. Miután detektálták, az orrukkal megragadják a prédát, és a szájuk oldalán lévő bajszzsákban tárolják. A vízfelületre visszakúszva szájukban lévő horny lemezekkel örlik meg az ételt, mivel fogak nincsenek. A kacsőrű emlősök egyedül vadásznak, álló, sekély vizekben keresnek ételt.