A masztodon a modern elefántrok ősi rokona, amely a miocén korszaktól a pleisztocén végéig élt. Megjelenésükben átfogóan vastag build, határozottan hosszú koponyák és maszív testek jellemezték őket, bár a fajok szerint változtak a tulajdonságok.
Főbb jellegzetességek
- Méret és build: Óriási szárazföldi emlősök, 2,5–3 m (8–10 láb) vállmagasság, 6 m (20 láb) hossz, 10 000–12 000 kg (22 000–26 000 lbs) súly.
- Koponya és agancsok: Nyújtott, alacsony koponyák kupolás homlokkal és felfelé görbülő agancsokkal, amik folyamatosan nőttek. Az elefántokkal ellentétben a tojó masztodonoknak is voltak agancsaik.
- Fark: Rugalmas, izmos fark, etetésre, ivásra, szaglásra és fürdésre használt.
- Szőrzet: Vastag, wollás szőrzet, valószínűleg vöröses vagy sötétbarna, a hűvösebb környezetekhez alkalmazkodva.
- Fogak: Nagy, daráló molar fogak bunodont felülettel a növényi anyag feldolgozására.
- Lábak és lábak: Négy robusztus láb széles lábakkal, mindegyiknek ött ujja karikos tővel.
Bár az elefántokhoz hasonlítanak a testalkatban, a masztodonoknak egyedi jellegzetességeik volt, ami elkülöníti őket külön nemzetségként.