A gerinc kis csontjait gerincscsontnak (vertebra) hívják. Az embereknek 33 gerincscsontja van, ami nyaki, mellkasi, lende, keresztcsontos és farokcsontos régióra oszlik. Minden gerinccsont szabálytalan alakú csont, ami verébcsontokkal (intervertebralis diszkek) van egymásra halmozva. A gerinc testet támasztja, a gerincvelőt védi, és a mozgást teszi lehetővé.