Az „afrikai hangyász” kifejezés kissé félrevezető. Nincs egyetlen faj sem, amit hivatalosan „afrikai hangyásznak” neveznének. Ehelyett két fő csoport illik ezt az informális leírást:
Szántóhangyász (Aardvark)
A szántóhangyászok az egyetlen igazi hangyászok, amelyek Afrikából származnak. Ezek a nagy, éjszakai emlősök malacszerű orrral, hosszú fülekkel és erőteljes farkkal rendelkeznek. Erős körmeikkel ásnak ki hangyákat és terméseket.
Pangolinok
A pangolinok nem technikailag hangyászok, de gyakran „páncélos hangyásznak” nevezik őket, mert hasonló táplálékot fogyasztanak. Fedett átfedő hüvelyekkel, Afrikában és Ázsiában is előfordulnak.
Amikor valaki „afrikai hangyászt” mond, valószínűleg szántóhangyászra vagy pangolinra gondol. A pontosítás segít elkerülni a félreértéseket.