A regény négy személy kizsákmányolását követi:
* George Washington Hayduke: Volt egy volt vietnami háborús veterán és a banda vezetője. Hevesen szenvedélyesen védi a pusztát.
* Bonnie Abbzug: Egy erős akaratú nő és volt hippi aktivista, aki csatlakozott a bandához, hogy harcoljon a környezetért.
* selkirk: Excentrikus és ragyogó feltaláló, aki a csoportot biztosítja a szabotázs eszközökkel és technikáival.
* Doc Saroyan: Egy orvos, aki kezdetben tétováz, de végül csatlakozik a csoporthoz, hogy harcoljon a környezetért.
A regény követi őket, amikor különféle projekteket céloznak meg, beleértve a gátakat, erőműveket és csővezetékeket, különféle módszerekkel, például a berendezések felrobbantása és a tüzek felállítása. Cselekedeteiket egy mélyen elhelyezett hit motiválja, hogy a vadonba való emberi behatolás káros a bolygóra, és fenyeget a jövőjét.
A regény ellentmondásos, feltárja a környezeti aktivizmus, az öko-terrorizmus és az emberi civilizáció és a természeti világ közötti feszültség témáit. Ez egy erőteljes és elgondolkodtató történet, amely arra készteti az olvasókat, hogy mérlegeljék a környezetvédelem etikai következményeit és azt a hosszúságot, amelyre egyesek hajlandóak elmenni a pusztában.