A genetikai bizonyítékok azt sugallják, hogy az emberek és a csimpánzok legfrissebb ősi őse (MRCA) 5-7 millió évvel ezelőtt élt. Ez az MRCA valószínűleg egy kicsi, arboreális majom volt, amely Közép -Afrika erdőiben élt. Az idő múlásával ennek az MRCA -nak a populációja két különálló vonalra váltott és fejlődött:a csimpánz vonal és az emberi vonal.
Az emberi vonal tovább fejlődött, és végül a Homo sapiens fajhoz vezetett, amely a Homo nemzetség egyetlen fennmaradó faja. A Homo sapiens először körülbelül 200 000 évvel ezelőtt jelent meg Afrikában, és gyorsan elterjedt a világ más részein. Az idő múlásával a Homo sapiens fejlődött és diverzifikált a különféle fajokba és etnikai csoportokká, amelyeket ma látunk.