Az afrikai és ázsiai elefántok több szempontból is különböznek:
1. Méret és megjelenés
Az afrikai elefántok nagyobbak. Az afrikai bokorelefánt a legnagyobb szárazföldi állat: hím 4 m vállmagasság, 6800 kg+. Az ázsiai elefántok kisebbek: hím ~3 m, ~5000 kg. Afrikai elefántok fülei nagyok, Afrikát hasonlítják; ázsiaiak kisebbek, kerekítettek.
2. Orr
Afrikai elefántoknak két ujjnyi kinyúlás van az orr végén; ázsiaiaknak egy. Afrikaiák ásásra, ivásra, fogásra használják; ázsiaiak inkább fogásra és szaglásra.
3. Élőhely
Afrikai elefántok: szubsahari Afrika, szavannák, gyep, erdők, sivatagok. Ázsiai elefántok: Délkelet-Ázsia (India, Nepál, Bhután, Bangladesh, Mianmar, Thaiföld, Laos, Kambodzsa, Vietnám, Kína részek).
4. Társadalmi szerkezet
Mindkettő anyai társadalomban él, de afrikai zsárdák tucatnyiak lehetnek, ázsiaiak kisebbek (10-20). Afrikai hímök felnőttkorban elhagyják a zsárdát, bakacsoportot alkotnak; ázsiai hímök maradhatnak vagy vándorolnak.
5. Étrend
Mindkettő növényevő, de afrikaiák több fűt esznek, ázsiaiak változatosabb: level, kőr, gyümölcs, vízinövények.
6. Védelmi státusz
Afrikai elefánt: sebezhető (IUCN) – vadászat, élőhelyelvesztés, emberi konfliktus. Ázsiai elefánt: veszélyeztetett – hasonló fenyegetések, élőhely töredékenyedés.