A főemlősök az emlősök egy változatos rendje, amely magában foglalja az embert és legközelebbi rokonainkat is. Evolúciós történetük és közös jellemzőik alapján több nagy csoportba sorolják őket. A három fő főemlőscsoport a következő:
1. Strepsirrhines (nedves orrú főemlősök):
- A strepszirrhinák közé tartoznak a makik, a lorisek és a galagoszok.
- Nedves orr, ápoló karom a második lábujjon és viszonylag egyszerű agyszerkezet jellemzi őket.
- A makik elsősorban Madagaszkáron, míg a lorisék és a galagok Afrikában és Délkelet-Ázsiában találhatók.
2. Haplorhines (száraz orrú főemlősök):
- A haplorhinek közé tartoznak a majmok, a majmok és az emberek.
- Orrszárazság, ápoló karom hiánya, valamint a strepszirinakhoz képest összetettebb agyszerkezet jellemzi őket.
- A haplorinok további két alcsoportra oszthatók:
- Antropoidok :Ebbe a csoportba tartoznak a majmok, a majmok és az emberek. Ellentétes hüvelykujjuk van, fejlett kognitív képességeik és csökkent szaglásuk van.
- Tarsiiformes :Ebbe a csoportba tartoznak a tarsierek, a Délkelet-Ázsiában található kis főemlősök. Speciális szemük a fokozott éjszakai látás érdekében, hosszú hátsó végtagjaik pedig az ugráláshoz.
3. Platyrrhines (újvilági majmok):
- A platirrhines majmok Közép- és Dél-Amerikában.
- Lapos orruk, háromfejű alsó őrlőfogaik és markáns farkuk (egyes fajoknál).
- A platirrhinákhoz több család tartozik, például selyemmajmok, tamarinok, kapucinusok és üvöltőmajmok.
Filogenetikai kapcsolatok:
Az ezen főemlőscsoportok közötti filogenetikai kapcsolatokat molekuláris vizsgálatokból, összehasonlító anatómiából és fosszilis feljegyzésekből származó bizonyítékok támasztják alá:
- Strepsirrhines: A Strepsirrhines a főemlősök legbazálisabb vagy legprimitívebb csoportja. Körülbelül 60-80 millió évvel ezelőtt tértek el a többi főemlőstől.
- Haplorhines: A haplorinek egy monofiletikus csoport, amely körülbelül 55-60 millió évvel ezelőtt vált el a sztrepszirrhinektől. Tovább osztják őket antropoidokra és tarsiiformesekre.
- Antropoidok: Az emberszabásúak egy monofiletikus csoport, amely körülbelül 40-45 millió évvel ezelőtt vált el a tarsiiformáktól. Ide tartoznak a majmok, a majmok és az emberek.
- Catarrhine: A katarrhinok egy monofiletikus csoport az antropoidokon belül, amelyek körülbelül 25-30 millió évvel ezelőtt váltak el a platirrinektől. Ide tartoznak az óvilági majmok, majmok és emberek.
- Platirrin: A platirrin körülbelül 35-40 millió évvel ezelőtt vált el a hurutostól. Kizárólag Amerikában találhatók meg.
Ezen csoportok mindegyikén belül vannak további alcsoportok és fajok, amelyek több millió év alatt alakultak ki, ami a főemlősök ma tapasztalható sokféleségét eredményezte.