1. tojások: A remete rákok apró tojásként kezdik életüket, amelyeket a nők a vízben fektetnek. A tojások lárvákba kelnek, amelyek kicsi, szabadon lengő organizmusok.
2. lárvák: A remete rák lárvák több hetet töltenek a vízben, a plankton táplálkozása és a nagyobb növekedés. Ez idő alatt több olvasztáson megy keresztül, és növekszik az exoskeletonok.
3. Fiatalkori rákok: Végül a lárvák leülepednek az óceán alján, és fiatalkori rákokká alakulnak. A fiatalkori rákok kicsik és puha héjúak, tehát megfelelő menedéket kell találniuk maguk védelme érdekében. Gyakran üres csigahéjakat használnak otthonukként.
4. Felnőttek: Ahogy a remete rákok tovább növekednek, megolvasztják exoskeletonjaikat, és nagyobb kagylókba mozognak. A felnőtt remete rákok általában nagyobbak, és nehezebb héjúak, mint a fiatalkori rákok. Képesek is szaporodni, saját tojást tojni.
A remete rák életciklusa a fajtól függően változhat, de általában több évbe telik, amíg egy remete rák elérte a felnőttkorot.