Bár sok állatot sikeresen domestikáltunk – kutyák, macskák, hóbagolyok –, a vad rókákat eddig nem domestikálták.
Miért nem?
A domestikáció hosszú, több generációs folyamat:
Százévek, akár ezerévek szelektív tenyészete szükséges ahhoz, hogy egy új állatfajta kialakuljon a kívánt tulajdonságokkal: képmutatással, emberekkel való toleranciával, az emberi környezethez való alkalmazkodással.
A rókák nem természetesek képmutatásban:
A farkasokkal (a kutyák ősével) ellentétben a rókák természetszerintén rettengek és gyanakvóak az emberekkel szemben. Rendkívül intelligensek, de nehézkesen edezhetők.
A híres „ezüstróka” kísérlet:
A legismertebb kísérlet a rókák domestikálására a szovjet Dmitrij Belajev nevehez fűződik. Generációk óta szelektívelték a kedvelhetőségre, és sikerült messze kedvelhetőbb, kevésbé félelmesek rókákat létrehozni. Azonban ez nem volt teljes domestikáció. A rókák megőrizték sok vad ősztönüket, és nem lettek olyan könnyen edezhetők, mint a kutyák.
Etikai kérdések:
A domestikáció jelentősen hatással lehet az állatokra. Egészségügyi és viselkedési problémákhoz vezethet, ha extrém jellegzetességekre tenyésztik. Sokan aggódnak a vadállatok domestikálásának etikai vonatkozásairól, különösen akkor, ha nehéz gondoskodni róluk, vagy a folyamat következtében szenvednek.
Bár sok izgalmas példa van rókákra, amelyek alkalmazkodtak az emberi környezethez – mint a londoni városi rókák –, ezek nem domestikáció esetek. Csak állatok, amelyek alkalmazkodtak egy új ökológiai réteghez.
Összefoglalva: bár a domestikált róka gondolata érdekes, ez jelenleg nem valóság. A kihívások nagyok, az etikai kérdések megoldatlanok.