A rókák, szakálok és farkasok külön fajokként vannak besorolva evolúciós történelem, fizikai különbségek, viselkedési jellegzetességek és genetika kombinációja miatt.
Evolúciós történet
A rókák a Vulpes nemzetséghez tartoznak, és kb. 15 millió éve váltak el a farkas ágtól. A szakálok a Canis nemzetségbe tartoznak, de kb. 6 millió éve különültek el a farkasoktól. A farkasok is a Canis nemzetségbe tartoznak, és kb. 2 millió éve váltak el a szakáloktól.
Fizikai különbségek
A rókák általában kisebbek, hegyes orrúak, bozontos farkúak, nagy fülűek. A szakálok közepes méretűek, rövidebb lábbal. A farkasok nagyobbak, robusztusabbak, hosszabb lábbal, szélesebb orrral.
Viselkedési különbségek
A rókák általában egyedül vadásznak. A szakálok egyedül vagy csomagban élnek, gyakran csontváznak. A farkasok rendkívül társadalmas csomagokban élnek, kooperatív vadászzal.
Genetikai különbségek
A DNS-analízis megerősíti az eltérő evolúciós ágakat, jelentős genetikai különbségekkel.
Bár közös őse van és a Canidae családba tartoznak, ezek a tényezők megalapozzák külön fajkénti besorolásukat.