A foltok zavaró színezést biztosítanak, ami azt jelenti, hogy megzavarják a hiéna testének általános körvonalait és alakját, és kisebb, kevésbé észlelhető foltokra bontják. Ez megnehezíti őket a tompa fény és az árnyék hátterének észlelésére. Ezenkívül a foltok színei gyakran megfelelnek a környezetükben található színeknek, tovább fokozva az álcázást.
Az álcázás különösen fontos a vadászat alatt foltos hiénákhoz. Ezek az opportunista húsevők gyakran a lopakodásra támaszkodnak, hogy észrevétlenül megközelítsék zsákmányukat, és foltos kabátjaik lehetővé teszik számukra, hogy jól rejtett maradjanak a támadás pillanatáig.
Noha az álcázás a foltok fő célja, szerepet játszhatnak a kommunikációban és a társadalmi elismerésben is a foltos hiénák körében. A foltok egyedi mintája segíthet az egyéneknek azonosítani és megkülönböztetni egymást, ami elengedhetetlen a klánokban élő társadalmi fajokban.
A foltos hiéna foltjai különböző formákban és méretben kaphatók, és megkülönböztető mintát képeznek, amely az egyének között különbözik. Úgy gondolják, hogy ez a foltmintákban ez az egyéniség segít a hiénáknak felismerni és emlékezni a klánjuk konkrét tagjaira.
Összességében a foltos hiénák foltjai elsődleges célja az álcázás, lehetővé téve számukra, hogy belekeveredjenek a környezetükbe és javítsák vadászatukat. Ugyanakkor másodlagos funkciókat is szolgálhatnak a kommunikációban és a társadalmi dinamikában a szorosan összekapcsolt klánokon belül.