Az ősz róka (common gray fox) a kutyafélék középméretű tagja, amely az egész Egyesült Államokban és a környező területeken előfordul. A jellegzetes ősz szőre és a fekete farkvége megkülönbözteti a közel rokoni vörös rókától. Az ősz róka a vegyes keményfás erdőket preferálja, és opportunisztá evőnek számít. Rendkívüli képességének is örvendez, hogy meg tud mászni a fákra, ami hasznos alkalmazkodás a veszélyből való menekülésnél vagy a prédák üldözésénél.
Megjelenés
- Az ősz rókák középméretűek, 3,6–5 kg (8–11 font) súlyúak, és legfeljebb 100 cm (40 hüvelyk) hosszúak. Bár vörösesbarna a lábuk, a hátsó és oldalsó szőr szürke színe. Lehet, hogy barna az oldalak és fehér a torok körül; az orr lehet fekete pontokkal, a farok pedig fekete végződéssel. Jellemzői: hegyes orr és fülek, karmos körmök és egy fekete csík a háton és a farokon.
Élőhely
- Az ősz rókák az egész Egyesült Államokban és Mexikó részeit élik. Főleg vegyes keményfás területeken találhatók. Sok bokorral, mezőgazdasági területekhez közeli rétegek vagy völgyi völgyek is jó élőhelyeket biztosítanak. A párosodási időszak az egyetlen idő, amikor ezek a rókák barlangokat használnak. Az ősz róka más emlősök által elhagyott lyukakból vagy saját magának ásott bejáratból, domboldalban készíthet barátot. Lehullott kerekfák vagy üres fák is használhatók a róka által.
Élelmiszer
- Az ősz rókát omnivőrnek és opportunisztá evőnek tekintik. Télen és tavasszal az étrendjük nagy része kis emlősökből áll, mint az egerek és a nyulak. Vadászanak és esznek madarakat és rovarokat is. Összel az ősz rókák datolyát, makkot és kis mennyiségű más gyümölcsöt és diót fogyasztanak. Még halat is evének.
Életciklus
- Az ősz rókák január부터 áprilisig párosodnak. Gyakran ugyanaz a hím és tojó pár évről évre párosodik. kb. 53 napos terhesség után a tojók dobogáshoz jutnak. Négy dobogás gyakori. A kisbabák, amiket „kits”-nek neveznek, kb. három hónapos korában lesznek szoptatva le, és elkezdik megtanulni a vadászatot. A rókák ezekben a családi egységekben élnek az őszig, amikor az utódok és az anya elkülönülnek, és függetlenül élnek. Az ősz rókák 6–10 évig élnek a vadon, és fogságban akár 15 évig is élhetnek.
Érdekes tények
- Az ősz róka nagyon hasonlít a vörös rókához. Megkülönböztetjük a színezésükkel és hangjaikkal is; az ősz róka sokkal hangosabb, mint a vörös róka, bár a szürke típus kevesebb hangot ad ki. Egyéb megkülönböztető jellemző ez a róka fajának az, hogy a kutyafélék kevés tagja között van, aki ügyesen meg tud mászni a fákat. Ők felvadászhatják a prédát a törzsre, és a fákat is használhatják a ragadozóktól való menekülésre. Egyes ősz rókák fákon aludtak, sőt, barátkoztak bennük is.