Bevezetés
A szúnyogfogó (Tipulidae) a valós légyek (true flies) családjának legnagyobb tagja. Az élőhelye vízi és szárazföldi is lehet, vagyis vízből szárazföldre. Hosszú teste, két kinyújtott szárnya és hosszú, vékony lábai vannak. A szúnyogfogókat gyakran tévesen szúnyogoknak识别, és azt is hiszik, szúnyogokat esznek. Semmi sem igaz belőlük.
Időtartam
Az életciklus rövid tojásstadiumból, decembertől januárig tartó, viszonylag hosszú larvállapotból (etetés), rövid pupa stadiumból (pihenés) és rövid felnőtt szaporodási időszakból áll. A felnőtt szúnyogfogók általában február és március között jelennek meg. Csak 10–15 napig élnek. A felnőtt célja a párosítás és a tojásletétel. A hímök cél nélküli repülést, a nőstények egyenes, lineáris repülést mutatnak.
Tények
A szúnyogfogó larvái hulladéket evők (detritus feeders): holt vagy bomló organizmusokat esznek. Miközben lebontják az szerves anyagokat, gazdagítják a talajt. A larvák széles skálában előfordulhatnak élőhelyeken.
Jelentőség
A Carnegie Természettudományi Múzeum felsorolta ezeket az élőhelyeket a szúnyogfogóknak: gyors áramló patakok édesvize, mártélyek, forrástávolságok, rétlek, sűrítők (ahelyek, ahol a víz kiszivárgő a földből), fahüvelyek, algák vagy mocsár a vízzel szomszédos sziklalakon, szerves iszap és bomló növényi hulladék a patakok és tók partján. Találhatók lehullott levelek kupacában, romló fában, és ritkán a gyepen és a legelőkön is.
Jellemzők
Felnőttként a szúnyogfogók lusta repülők. Mivel nem a leggyorsabbak, könnyen loholóvá válnak. Gyakran megtalálhatók nedves, párás erdőkben vagy a vizek közelében. Ezek általában ugyanazok a helyek, ahol a larvállapotot töltötték. A szúnyogfogók általában tavaszon és ősszen jelennek meg.
Megfontolandó szempontok
A szúnyogfogók a nap leghidegebb időszakában is legaktívabbak, többnyire naplementékor. A felnőtt virágnektárt eszik, vagy egyáltalán nem esznek. Természeti ragadozóik: madarak, bizonyos rovarok (pl. futóbogár), pókok, béka és húsévő növények. Bár a felnőtt szúnyogfogók ártalmatlanok, gyakran kártevőnek minősítik őket.