A hermit kagyló (Paguroidea) és a kupája: kalciumhiány jele
A hermit kagyló inkább szquatter, mint eremita – a kupáját bármikor cseréli, és imád szocializálni. Valójában a homárral van rokonabb kapcsolat, mint a kagylóval. Jó háziállatok: csendesek, tiszta, könnyű gondozni, olcsók, és szórakoztató figyelni.
A hermit kagyló és a kupája
Ellentétben a nevükkel, a hermit kagylók nem eremíták – természetes élőhelyükben 100-nál is nagyobb csoportokban vándorolnak. A nevüket a más állatok kupáinak elfoglalásától kapták, głównie csigákét, amelyeket védelmek és menedékként hordoznak. Nagy csoportok megkönnyítik az új kupák megtalálását, mert a kagylók cserélnek.
A kagyló általában hasítás (molting) után cseréli a kupát, de néha csak egy másik jobbnak tűnik. Ezért jó, ha tartunk üres kupák változatosságát, ha a kagyló „házat keres”.
A kalcium fontossága
Ha látjuk, hogy a hermit kagyló mogorva egy kupát, valószínűleg kalciumot keres, ami az üregpáncél erősítéséhez kell a hasítás után. A kész hermit kagyló ételnek tartalmaznia kell kalcium kiegészítőt, de a csigakupák vagy sepia csont (cuttlebone) hozzáadása a kagylóteráriumhoz segít a szükséges kalcium bevitelében.
Nélkül elég kalcium, az erősítetlen üregpáncél sebezhetővé teszi a támadások és fertőzések előtt, vagy a kagyló nem tudja befejezni a hasítást, és eligazolhat benne.
Hasítás (Molting)
A kagylók évente 1-1,5 alkalommal hasítanak, koruk és körülményekük szerint. Képesek elhalasztani a hasítást, ha nem tudnak beásni a befejezésig, vagy túl stresszesek.
Hasítás előtt a kagyló zsírt és vizet tárol a hatodik lágy párja mögötti „buborékban”. Kalciumgazdag ételt is keres: sepiacsont, homokdollár, tengeri keksz vagy más kupák.
Amikor készen áll, a kagyló beás a aljzatba, és ott marad, amíg be nem fejeződik. Héthetekig vagy hónapig is eltarthat; bár kiváncsiak vagyunk, hagyni kell, amíg magától nem jön ki.
Étrend és kiegészítők
A hermit kagylók mindent evők (omnivorous), szinte mindent esznek. Minden étel mentes legyen a potenciálisan káros rostszigetelőktől; ha a víz klorot tartalmaz, használjunk vízkezelőt.
Egyéb kedvelt ételek: gyümölcs, zöldség, jólőtt hús (szívesen farokról ragadják le a húst), párolt garnélafark, dió, főtt tojás, trail mix, almalepény.
Aljzat a kagylóteráriumhoz
Nincs szükség előre csomagolt „hermit kagyló homokra”; a játszóhomok is jól működik. Egy másik jó aljzat a kókusz szál (coconut fiber), ami könnyebb a homoknál, és foltszerű. A kókusz szál a hasítást is segíti, mert kíméletes az érzékeny új bőrrel.