Az egzotikus háziállat fogalma és kategóriái
Bár sok állat otthon tartózkodhat, némelyik egzotikusabbnak számít. Kutyák és macskák gyakori háziállatok, nagy részét teszik ki a populációnak. Az egzotikus háziállatok sok hüllőt, rágcsálót és más állatokat foglalnak magukban, amelyek domestikáltak, de nem tipikus vagy hagyományos háziállatok.
Definíció
Nincs pontos definíció arra, mi számít egzotikusnak, és sok rendkívüli háziállat egzotikusnak minősül csupán azért, mert ritkák. Néhány „egzotikus” háziállat természetesen gyakrabban fordul elő, mint mások, például nyulak, csincsillák, kígyók és béka.
Rágcsálók és szőrös egzotikus háziállatok
Sok rágcsáló és kis szőrös háziállat az egzotikus kategóriába tartozik. Hamsterek, nyulak, tengeri malakok, egerek és patkányak a gyakorbiak. Exotikusabb változatok: préri kutya, repülő mókus, yelkö, dzsungári hörcsög, degu, csincsilla. Fretek, sünkeházak és cukormopszok is egzotikus háziállatok, és egyes államokban tiltottak a nem őshonos természete miatt. Kaliforniában például a lakók nem tartóztathatnak dzsungári hörcsögöt, cukormopszt, frettot vagy sünkeházat.
Hüllők és obolya
A hüllők és obolya természete szerint egzotikus háziállatok, de néhány faj egzotikusabb. A gömbpíton, iguána, szörös sárkány (bearded dragon) gyakori hüllő háziállatok az USA-ban. Másrészt az axolotl, díszes szarvbéka, tegu, Tokay gecko, birmai pýton és afrikai óriás teknő ritkább az amerikai háztartásokban.
Egyéb egzotikus háziállatok
Egyéb egzotikus háziállatok: skorpiók, tarantulák, fennek róka, mosómedve, kecske, majom, hasisdisznó. Alpákák, nagy macskák, csiga rak, kinkajou, lámák, primáták, apók, szurikata, farkas-eb. Ezek jelentős része ritka, és speciális jogi és gondozási követelményekkel jár.
Aggályok
A három legfontosabb aggály az egzotikus háziállat tartásánál: jogi kérdések, biztonsági kockázatok, egészségügyi kockázatok. A törvények államonként változnak a vásárlás, eladás és tartás tekintetében. Egyes fajok teljesen tiltottak, mások csak engedélyt igényelnek. Egészségügyi kockázatok elsősorban hüllők és obolya vonatkozásában: salmonella, kutyás daganata. Biztonsági kockázat: kis egzotikusok felnőtté válva kiszámíthatatlanná válhatnak, és némelyik túl nagyvá válik a tartáshoz.