A vadon élő csincsilla (Chinchilla lanigera) Észak-Chile sziklás, hegyvidéki régiói őshonos. Két fajtája van: rövidekes és hosszúfarokú. Az ezüst-szürke, rendkívül puha szőrzete miatt ismertek. Vadászás a bőrükért fenyegeti őket: a rövidekes már kipusztult a vadon, a hosszúfarokú csupán az eredeti élőhelyük kis részén fennmaradt.
Táplálkozás
A csincsilla növényevő. Fűket, virágokat, gyökeret, növényi törzseket, gyümölcsöket, fűszereket, magokat és rovarokat eszik. Száraz, meleg éghajlatban élnek, ezért gyakran kaktuszcsaládba tartozó növényeket fogyasztanak. 2002-ben vett széklet-minták elemzése szerint „lehetőségtalpi általános növényevők”: majdnem bármilyen növényt megesznek, amit a környezetükben találnak. Ritka, hogy vizet igyenek; a vízigényt a szucculens növényekkel fedik.
Etetési szokások
Főleg éjszakai életet mennek: nappal a barlangban alszanak, éjszaka keresnek ételt. Hajnalban is előfordulhat az etetés. Ülő helyzetben esznek.
Csecsemők
Emlősök: szőrével születnek, kezdetben anyatejet isszák. Kb. 7 hétig szoptatják, aztán szilárd ételreállnak.
Élőhely és ételhiány
Mert durva, száraz éghajlatban élnek, az étel gyakran ritka, főleg télen. Ezért rendkívül alkalmazkodóképesek: majdnem bármilyen vegetációt megesznek, ami az őshelyükön termő.
Környezeti haszon
Rendkívül hasznosak: gyümölcsöket és maghordozó növényeket esznek, a magokat a széklettel elterjesztik. Újonnan növények nőnek a leesett magokból.