Tarantulák etetési mechanizmusa
Nehéz hinni, hogy a tarantulák rokonai a mikroskopikus porpókhálók, de mindkettő gubanc: nyolclábú szárnyasok, két speciális etetőszárny párral, a chelicerae és a pedipalp. A porpókhálók ellentétben a tarantulák vadászi ragadozók, amelyek élő zsákmányt kergetnek. A hatalmuk chelicerae-hez ragaszkodó mérgező fogak és kis fogak biztosítanak egy megdöbbenítő fogás.
Vadászat a vadonban
Sokan más pókokhöz hasonlóan nem hálókat szövnek a rovarok elkapására, hanem a tarantula a saját lábain kapja az ételt, ami azt jelenti, hogy gyors és üde kell legyen. A vadonban a tarantulák mindenféle rovatot esznek. Nagyobb tarantulák béka, varangy és kis rágcsálókat is fogyaszthatnak, és némely fával élő fajak kis madarakat is megragadnak. A tarantulák általában éjszaka kapkodnak el a zsákmányukhoz, és rájuk ugrik.
Házi tarantula étel
A házi tarantulákat általában rovarokkal, elsősorban beletöltött szücskével etetik, amit vitamin- és ásványi anyag-kiegészítővel poroznak. A "gut-loading" (beletöltés) a folyamat, amikor a rovarokat több napig táplálékkal etetik, mielőtt élő ételként kínálnák a tarantulának. Rovarok, mint a lisztféreg, de szarvasbogarak is alkalmasak változatosság kedvéért. Nagyobb tarantuláknál roze hímlohok vagy kis gyíkök is adhatók.
Külső emésztés
A szűk gyomorszőnyeik miatt a pókok, mint más gubancok, nem tudnak szilárd ételt enni. A pókok emésztőenzimeket választanak ki, amelyek folyammá alakítják a zsákmányt a lenyeléshez. A zsákmány megmozdulatlanítása után a tarantula a hatalmú chelicerae-jával rágja, miközben az emésztőenzimekkel önti. Az előgyomor körüli izomhúzódás segíti a tarantulát, hogy a folyékony zsákmányt a szívószál-szerű száján át, a középső bélbe szipja.
Belülső emésztés és ételtárolás
Míg a szívógyomor a tarantula előrészen szivattyúként működik, a középső bélnek sok emésztő területe van, a ceca. Ezek a vak tőkék tárolóterületekként szolgálnak, amelyek tovább bontják a folyékony ételt és kinyerik a tápanyagokat, amelyek aztán a vérbe kerülnek. A ceca folyadéka 상당한 részét adhatja a tarantula testsúlyának.