Vadon: Az óriás pándák Közép-Kína hegyvidékein, konkrétan a Szecsuán, Shaanxi és Gansu tartományokban élnek. Mérsékelt erdőkben, 1500–3500 m tengerszint feletti magasságban.
Fogságban: Az óriás pándák világszerte állatkertekben és kutatási központokban is megtalálhatók. Ezek az intézmények a fogságban tenyésztéssel és kutatással támogatják a védelmet. Kiemelkedő intézmények: a Chengdui Óriás Pánda Tenyésztési Kutató Központ (Kína), a San Diego Zoo (USA), a ZooParc de Beauval (Franciaország).