Ennek ellenére az okok, amelyek miatt számuk a közelmúltig olyan alacsony volt, mind az élőhelyek elvesztésének, mind az élőhelyek felaprózódásának köszönhető, de inkább az előbbinek. Kína gyorsan növekvő népessége egyre nagyobb nyomást gyakorol az általuk lakott területekre. Ahogy Kína gazdaságilag fejlődött, egyre több területet irtottak ki fakitermelés, mezőgazdaság és emberi letelepedés céljából, behatolva az óriáspandák élőhelyébe.
A pandák az élőhelyüket illetően is meglehetősen különlegesek. Mérsékelt égövi erdőkben élnek, amelyek sajátos éghajlattal, magassággal és növényzettel rendelkeznek. Ha élőhelyüket megzavarják vagy elpusztítják, nehezen tudnak túlélni.
Ezenkívül a pandák szaporodási aránya alacsony. A nőstények két-három évente csak egy-két kölyköt hoznak világra, és a kölykök halálozási aránya magas. Ez megnehezíti az óriáspanda populációk felépülését az élőhelyvesztésből.
A természetvédelmi erőfeszítések hozzájárultak a vadon élő óriáspandák számának növekedéséhez, de még mindig sebezhető fajnak számítanak. Élőhelyük védelme és az emberi zavarás csökkentése elengedhetetlen túlélésükhöz.