A tudósok a Canis lupus familiaris tudományos nevet használják a kutyára. Ez a latin név a következőképpen bontható: Canis = „kutya”, lupus = „farkas”, familiaris = „házi/háziasított”.
Vagyis a név jelentése: „háziasított farkas”, ami tükrözi, hogy a kutyák a farkasokból származnak és ezer évekkel ezelőtt lettek domestikálva.