A bulldogokat eredetileg bikavadás (bull-baiting) céljából tenyésztették, egy kínzó sportot, ahol kutyákat bikákkalütköztettek. A tenyészők kifejezetten a kitartásuk, az erőjük és a képességük a bika orrára kapáshoz válogatták őket.
Az 1835-ben azonban megtiltották a bikavadászt Angliában. Ezeróta a bulldogokat elsősorban társaskuttyákként tenyésztik. Hűségükkel, kedves természettükkel és szिदósagukkal ismertek. Nem használják már általában semmilyen konkrét munkára vagy feladatra.
Fontos megjegyezni, hogy a „bulldog” kifejezés több különböző fajta is jelenthet, amelyeknek mindegyiknek saját egyedi tulajdonságai vannak.