Az állathangok üzeneteket közvetítenek, de hiányzik belőlük az emberi nyelv kulcsfontosságú jellege:
- Nincs szintaxis: Nincsenek grammatikai szabályok a hangok komplex mondatokba ötvözéséhez.
- Szémantika hiánya: Korlátozott specifikus jelentés az emberi szavakhoz képest.
- Generativitás hiánya: Nem tudnak véges elemekből végtelen új jelentéseket létrehozni.
- Kontekst-függőség: Általában rögzített célokat szolgálnak, nem alkalmazkodnak a helyzethez.