Fajok közötti ökológiai kapcsolatok
Az állatok komplex módon kölcsönhatnak egymással, formálva a populációkat és az ökoszisztémákat. Ezeket az kölcsönhatásokat általában öt fő típusra osztályozzák.
1. Ragadó-źsákmány kölcsönhatás
Egy állat (a ragadó) vadász és eszi a másikat (a zsákmányt). A ragadó ételt kap, a zsákmány károsodik/meghal. Pl.: oroszlán gazella, kígyó egér, pók légy.
2. Verseny kölcsönhatás
Két vagy több állat versenyez ugyanazazért az erőforrásért: étel, víz, menedék. Verseny közvetlen (küzdelém ételért) vagy közvetett (közös erőforrás kimerítés). Pl.: oroszlánok területért, hiénák és dögmadarak húsért.
3. Mutualisztikus kölcsönhatás
Mindkét faj profitál. Obligát (kettő nélkül nem túlél) vagy fakultatív (mindketten profitálnak, de önállóan is túlélnek). Pl.: méhek-virágok, hangyák-lábféregek, clownhal-tengeri anemón.
4. Kommenzalizmus
Egy faj profitál, a másik sem segít, sem nem károsodik. Pl.: csigák bálnaon, madarak fákon fészekelnek, halak korallzátonyokban.
5. Amenzalizmus
Egy faj károsodik, a másik nem érintett. Pl.: fa elárnyékol kisebb növényt, nagy állat véletlenül töri a növényzetet.
Ökoszisztéma hatás
Ezek az kölcsönhatások jelentősen befolyásolják a fajpopulációkat és az ökoszisztémák általános egészségét és stabilitását.