Az ivarzási ciklus az az időszak, amikor a nőstény kutya szexuálisan vonzó a hím kutya számára, és teherbe eshet. Azokra a fiziológiai és viselkedési változásokra utal, amelyeken a nőstény emlősök mennek keresztül a szaporodás érdekében. Az eltérő ivarzási ciklusokkal rendelkező fajok szaporodási képességei különböző mintákat követnek, ismétlődő nem termékenységi időszakokkal és csúcstermékenységgel; ezeket a ciklusokat a hormonszintek ingadozása jellemzi, amelyek beindítják a fizikai és viselkedési jellemzők változásait.
A kutya ivarzási ciklusa négy különálló fázisra oszlik:proestrus, ivarzás, diesztrus és anesztrus. A ciklus hossza 18 és 24 hónap között változhat, az átlag körülbelül 21 nap.
Proestrus
A proestrus fázis az ivarzási ciklus első szakasza, és két-kilenc napig tarthat. Ez a termékenységi időszak kezdete, és az a jellemző, hogy a nőstény kutya a hőség jeleit mutatja. Ezek a jelek lehetnek a szeméremtest duzzanata és sötétedése, véres vagy rózsaszínes váladékozás a szeméremtestből és fokozott vizelés. A nőstény kutya is ragaszkodóbbá és játékosabbá válhat, felemelheti a farkát és bemutatkozhat a hímeknek.
Estrus
Az ivarzási fázis az ivarzási ciklus második szakasza, és 4-14 napig tarthat. Ez a termékenység csúcsidőszaka, amikor a nőstény kutya a legvalószínűbb, hogy vemhes lesz. Az ivarzás jelei hasonlóak a proestrus tüneteihez, de a szeméremtest folyása általában tisztább és kevésbé véres. A nőstény kutya is nyugtalanabb és hangosabb lehet ebben a fázisban.
Diestrus
A diesztrus fázis az ivarzási ciklus harmadik szakasza, és 2-20 hónapig tarthat. Ez a legnagyobb termékenység időszaka, és az az időszak, amikor a nőstény kutya a legvalószínűbb, hogy vemhes lesz. A diesztrus során a sárgatest, az ovuláció után a petefészekben képződő mirigy a progeszteron hormont termeli. A progeszteron segít fenntartani a vemhességet, ha a nőstény kutya vemhes lett. Ha a nőstény kutya nem lett vemhes, a sárgatest visszafejlődik, és a progeszteronszint csökken, ami a következő ivarzási ciklus kezdetéhez vezet.
Anestrus
Az anesztrus fázis az ivarzási ciklus negyedik és utolsó szakasza, és két-kilenc hónapig tarthat. Ez az időszak a legkisebb termékenység, és az az időszak, amikor a nőstény kutya a legkevésbé valószínű, hogy vemhes lesz. Az anesztrus alatt a nőstény kutya reproduktív rendszere viszonylag inaktív. A szeméremtest kicsi és sápadt, a szeméremtestből nincs váladék. Ebben a fázisban a nőstény kutyát is kevésbé érdekli a párzás.