A szimmetria fontos szerepet játszik az állatok teste szerkezetében és komplexitásában.
Kétoldali szimmetria: Az állatok többsége, beleértve az embert, tükörképi felekre osztható egy központi tengely mentén. Ez lehetővé teszi a teste részek speciálódását és a komplexebb szerkezetek – végtagok, érzékelő szervék, központi idegrendszer – kialakulását.
Sugár szimmetria: Az állatok, mint a medúzák és a tengerigyökerek, a teste részeit egy központi tengely körül rendezik. Bár működőképes, ez a szimmetria kevésbé teszi lehetővé a speciálódást, mint a kétoldali.
A kétoldalisan szimmetrikus állatoknak általában komplexebb teste-rendszereik és alkalmazkodásaik vannak. A szimmetria segít a tudósoknak az evolúciós rokonságok megértésében és az állatcsoportok osztályozásában. Bár kivételek léteznek, a kétoldali szimmetria általában nagyobb szervezeti és funkcionális komplexitással jár.