Amikor egy kutya megharap valakit, senki nem nyer. Az áldozat kártérítést kér, a gazda tisztességes eljárást. Az államok többsége máshogy kezeli ugyanezt. Fontos tudni, mi a helyileg érvényes jog – mind állampolgár, mind kutya gazda minőségében.
Statisztika
Még egy harapás is túl sok. 10 évvel ezelőtti felmérés szerint évente 4,7 millió ember kerül kutyaharapás áldozatává az USA-ban. Ez hangsúlyozza a felelősségi szabályok fontosságát.
Szigorú felelősségi államok
Az legtöbb amerikai állam „szigorú felelősség” elvén működik: a gazda minden kárért felel, még ha nem is volt hibája. Nem számít, ha a kutya eddig sosem harapott, nem mutatott agressziót. Ezek az államilag az áldozat védelmét helyezik előtérbe.
„Egy ingyenes harapás” államok
Néhány állam adja a kutyának/gazdának a kétely kedvezőjét: az első harapásért nem felel a gazda, de csak bizonyos feltételek mellett: nem tudta a kutyáról, hogy agresszív, nem saját felelőtlensége okozta a kárt, nem szegte meg a kutyával kapcsolatos törvények (pl. pórázkötelezettség).
Felelőtlenségi alapú államok
Szinte minden állam felelőtlenségi alapú is: a gazda felel a kárért, ha az ő felelőtlensége okozta. Pl. agresszív kutyát hoz közhelyre, vagy figyelmen kívül hagyja a kerítési szabályokat.
Fajtaszabályozás (BSL)
A fajtaszabályozások megelőző jellegűek: tiltják az agresszióra hajlamosnak tartott fajtákat. Még ha az adott kutya sosem volt agresszív, ha tiltott fajtához tartozik, eltemethetik. Vitatott törvények – sokan azért kritikák, mert a kutyákat büntetik a gazdák helyett. Gyakran érintett fajták: rottweiler, pitbull, csau-csau, német juhász, amerikai bulldog.