Egy soha nem igénylő köti kopogtatása minden macskatulajdonos álma. De ha Fido szája tele van macskaszemetettel, az minden kutyatulajdonos réme. A koprofágia, azaz a széklet szándékos elfogyasztása, egy olyan probléma, amivel szinte minden kutyatulajdonos szembesül valamikor, főleg ha macskák is élnek a háztartásban. Lehet egy oka, vagy több is, attól függően, hogy milyen egyedi körülmények között él a kutya.
Tápanyagok
Az egyik fő ok, hogy a kutyák a macska higiénédje szekrétját eszik, hogy ez jelentős mennyiségű nem emésztett fehérjét tartalmaz. Az emberek és a kutyák mind a szénhidrátokat, mind a fehérjéket energiahordozóként használják. A macskák nem tudnak más tápanyagot energiaként használni, csak fehérjét, ezért az étrendjüknek nagyon magas fehérjetartalmúnak kell lennie. A fehérje emésztéséhez 10 alapvető aminosavra van szükség. Ha ezek bármelyike hiányzik, a fehérje egy része nem emésztődik. Extra fehérje is jelen lehet a macska székletében, ha a macska több fehérjeet fogyaszt, mint amennyit energiává alakít.
A kutyák ezt a plusz fehérjét vonzónak találhatják, mert nem kapnak elég fehérjét az étrendjükben, vagy egyszerűen "plusz falatként" tekintenek rá.
Ösztönös viselkedés
Ha látja, hogy a kutyája eszi a macskaszemetet, ösztönösen cselekszik. A kutyák, a farkasok leszármazottjai, a tisztaságra hajlamosak. A farkasok, valamint a anya kutyák elfogyasztják a kölykök székletét a barlang tisth tartásához. A kutyája az ösztön szerint tarthatja tiszta a házat, amit a boltozataként tekinti. Ez a viselkedés a barlangtársak és a gyengébb kutyák védelméből fakad. Ha a széklet a vadonban ott marad, más állatok megragadhatják a szagot, és megkereshetik a barlangot.
Tanult viselkedés
A kutyája látja, hogy rendszeresen felszed szemetet, legyen az az övé vagy a macskáé. A kutyája utánzó viselkedést tanúsíthat (allelomimetic behavior), megpróbálva ugyanezt tenni, mint Ön. Ez különösen igaz lehet, ha beédesítette a kutyát, hogy Ön a "csapatvezető" a háztartásban. A kutyája látja, hogy Ön felszedi a székletet, és megpróbálja vállalni ugyanezt a feladatot a csapatvezető terhelésének enyhítésére.
Pszichológiai okok
Ha a kutyáknak nem adnak megfelelő kimenetelt az energiájuknak, belekeveredhetnek abba, amit inkább hagynának. A szemetes kosár egy példa, és a macska higiénédje is. Amikor a kutyák idegesek vagy unatkoznak, ösztönösen rágcsálnak dolgokat. A macskaszemetet textúrája vonzó lehet feszültségoldalként, vagy hasonlíthat a kutyánedves étel ízére/textúrájára.
A kutyák eszhetik a macska hulladékát is azért, hogy úgy érezzék, megakadályozzák, hogy ők vagy a macska megkapja a szidalmat. A kutyák, akik súlyosan megbüntettek a házi balesetekért, alkalmanként megeszhetik a saját székletüket is, nem csak a macskaét.
Fizikai és orvosi okok
A kutya ehetőség jelzéseként ehet a macskaszemetet. Ha a kutyája nem kap elég ételt, más forrásokból próbálja pótolni a tápanyagokat. Ez a viselkedés jelzheti a bélparazitákat is, amelyek kinyerik a tápanyagokat az emésztés közben, vezetve a kutyát a higiénédhez kulcsfontosságú tápanyagokért.
A pica (nem étel fogyasztása), és a gorging (túlevés) is orvosi ok lehet a higiénédhez vezető útra.
Megoldások
Figyelje a kutyáját, ha a higiénédhez megy. Étkezés után, vagy ha üres az ételtál? Vannak más jelek a bajra? Csak akkor teszi, ha Ön nem otthon? Vegyen fel naplót az események időpontjáról és körülményeiről. Előfordulhat, hogy konzultálnia kell az állatorvosával, kutyaképzővel vagy kutyaviselkedés-szakértővel, hogy megállapítsa, van-e mélyebb orvosi vagy pszichológiai ok, és kidolgozza a megelőzési/eltüntetési tervet.