A Változó Felületi Nyomkövetés (Variable Surface Tracking, VST) az AKC által kínált cím, amit a nyomkövető kutyák szerezhetnek meg. A kutyának rendelkeznie kell a Nyomkövető Kutya (TD) vagy a Kiváló Nyomkövető Kutya (TDX) címmel a VST versenyére való felkészülés előtt. A VST megköveteli, hogy a kutya különböző felületeken (beton, föld, fű stb.) nyomkövetessen, és különböző tárgyakat találjon. Ez egy haladó cím, és ha a kutyád nem készült fel a TD címre, azt kell megtennie a VST-re való felkészülés előtt.
A VST vizsga követelményei
A VST vizsga nehéz: a kutya 600–800 yard (550–730 m) távolságot kell nyomkövessen 5–7 fordulással, जिनमें से 3-nak 90 fokosnak kell lennie. Legalább 3 különböző felületén kell nyomkövetnie, जिनमें से 2-nak vegetáció nélkülinek: csapagy, föld, aszfalt, molha, beton. 4 tárgyat kell megTalálnia a nyomhagyó szagjával: műanyag, bőr, szövet, fém. A nyom "öreg" 3–5 óra, vagyis a kutya és a vezetőnek legalább 3 órát várniuk kell a nyom követése előtt.
Felületi képzés a VST-hez
Kezdd a vegetáció nélküli felületeken. Beton és aszfalt nehéz kezdésnek – próbáld a földet, molhát, kavicsot, ezek jobban tartják az illatot. A kutyád könnyebben találja a tárgyakat ezen, és ezek a "kemény" felületek hídrolnak a vegetáció és az urbán nyomkövetés között.
Tárgya képzés a VST-hez
Érdemes lehet megtanítani a kutyának a tárgyak fontosságát. 4 tárgy helyett sok tárgyat használj, amiket a nyomhagyó szaggal imprégnáltál. Szétszórva őket néhány lábnyira a nyomvonalon, így a kutya lehetőséget kap a felismerésre. Jutalmazd minden alkalommal, ha megtalálja és jelzi, még ha szemmel is találja. Amint biztonságosan megtalálja a tárgyakat, csökkentsd a számukat 10%-kal, és próbáld újra egy másik nyomvonon. Minden sikerrel tovább csökkentsd.
Kor és távolság hozzáadása
Kezdd rövid, egyenes nyomvonallal. Csak akkor adj hozzá távolságot vagy kort, ha a kutya sikeresen végzi. Soha ne növelj mindkettőt egyszerre – csak egy komponenst növelj a nehézségi szintben.
Fordulatok lassan hozzáadása
Kezdéskor ne használj fordulatokat. Csak akkor, ha az új felületen sikeres a nyomkövetés, adj egy fordulatot. Egyszerűen, csak egy fordulattal kezdd, amíg a kutya megbízhatóan nyomköveti az új felületet egy fordulattal. Csak egy fordulatot adj hozzá egyszerre, és ne adj újat, amíg a kutya nem biztonságos és sikeres a jelenlegi fordulatokkal.