Az állatviselkedés kutatása
A állatviselkedést kutató tudósok azt tapasztalják, hogy sok állat magasabb intelligenciával és tanulási képességgel rendelkezik, mint várták. Az Arizonai Egyetemen egy afrikai szürke papagáj, Alexet tanulmányozták Dr. Irene Pepperberg kutató. 20 év után Alex tud nevezni sok tárgyat, és megérteni a kulcsfontosságú fogalmakat, mint a hasonló/különböző és a méret.
Állatviselkedés
A SeaWorld és Busch Gardens Floridában lévő állatviselkedés-szakemberek szerint az állatok egyértelmű okokból viselkednek úgy: a szaporodás érdekében, az étel keresése, a társadalmi csoporttal való interakció, és a ragadozók elkerülése. Ezek a viselkedések segítenek az állat túlélésében. Az állat fizikai képességei határozzák meg, mely viselkedések lehetségesek. Sok állatviselkedés ösztönös, mások tanultak.
Állati intelligencia
A folyó kutatások azt mutatják, hogy az állatok messze intelligensebbek lehetnek, mint eddig hitték. Már közismeretes, hogy néhány majom eszközöket használ az étel beszerzésére, és a bálnák dalokkal kommunikálnak. Az Emory Egyetem kutatásai felfedezték, a kapuciner majmok képesek megérteni olyan fogalmakat, amiket kizárólag az embereknek tulajdonítottak, mint a fairness és a megosztás.
Tanulás megfigyelés útján
Az egyik módja az állatok tanulásának és viselkedésváltoztatásának a más állatok megfigyelése és viselkedésük utánozása. A SeaWorldban a bálna kölykök trükköket és bemutató rutinokat tanulnak az anyjuk utánozásával. Hasonlóan, a Busch Gardensben a csimpánzok a tapasztalt, felnőtt csoporttagok megfigyelésével tanulnak vadászni. A képzők tapasztalják, ha felnőtt állatok tehetséges állatokkal edznek, gyorsabban tanulnak.
Tanulás kondicionálással (Pavlov)
Az Ivan Pavlov, a Nobel-díjas viselkedéskutató kifejlesztette a kondicionálás elméletét, amiben az automatikus viselkedést manipulálják. Híres kísérletében megmutatta, hogy a kutyák nyálaznak, ha ételt kapnak. Ha a csengő hangja kíséri az ételt, végül a kutyák a csengő hangjára nyálaznak, még ha étel sem kínálkozik. Ezt nevezik kondicionált reflexnek.
Tanulás pozitív megerősítéssel
A pozitív megerősítés a kutyaképzés fő technikája. Ebben az oktatási stratégiában a kutyák jutalmat kapnak, általában egy kis ételdarabot vagy jutalmat, azonnal a helyes feladat elvégzése után. Sok képző verbális dicséretet is társít a jutalomhoz. Pozitív megerősítéssel a kutya megtanulhat reagálni parancsokra, mint ülj, maradj, gyere, lábhoz. A kutyája viselkedése „formálódik” vagy fokozatosan változik.